Algunos de los pilotos más exitosos de IndyCar
El automovilismo de monoplazas en Estados Unidos ha atravesado diversas etapas hasta llegar a lo que hoy se conoce como IndyCar.
Pero durante la historia, ha habido diversos pilotos que han dejado su legado gracias a que su habilidad al volante los llevó a ser los más ganadores y respetados del paddock hasta nuestros días.
A continuación, enumeramos algunos de los hombres consagrados en la categoría americana.
AJ FOYT
A Anthony Joseph Foyt Jr. se le cataloga como el hombre más tenaz que ha tenido la historia gracias a su fiereza a la hora de manejar, sin importar el vehículo, pista o circunstancias.
Pero dicha fiereza convirtió a “Super Tex” en el piloto más exitoso en la historia: sus siete campeonatos entre 1960 y 1979 junto con sus 67 victorias, cuatro de ellas en las “500 Millas de Indianapolis”, son récords que aún permanecen inquebrantables. Entre otras estadísticas destacan sus 53 pole positions en 369 participaciones, así como sus 6621 vueltas lideradas y 119 podiums.
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Gran parte de su historia también incluye a su escudería, AJ Foyt Enterprises (hoy AJ Foyt Racing), con la cual ganó en 35 ocasiones, incluyendo cuatro títulos y las “500’s” de 1977, y llevó a Kenny Bräck a ganar la gran carrera en 1999, así como a Scott Sharp al título de la Indy Racing League en 1996. Foyt también logró victorias en las “500 Millas de Daytona”, las “24 Horas de Daytona” y las “24 Horas de Le Mans”. En enero, cumplió 81 años de edad.
MARIO ANDRETTI
El italiano nacionalizado estadounidense se convirtió en otro de los históricos de la IndyCar, apropiándose de algunos récords que tenía Foyt, como el de pole positions (67), mayor número de arranques (407 entre 1964 y 1994) y vueltas lideradas (7595).
Mario debutó a mediados de los años 60, convirtiéndose de inmediato en archirrival del texano al coronarse campeón de USAC en 1965, 1966 y 1969, con los equipos de Al Dean y Andy Granatelli; con este último se llevó la Indy 500 de 1969, siendo el único representante de su familia en lograrlo hasta 2016, en lo que muchos denominan “La Maldición Andretti”.
Tras convertirse en Campeón Mundial de Fórmula 1, ser parte del legendario Lotus y subir al pódium en Monza con Ferrari, Andretti volvió a Estados Unidos de forma permanente, logrando el título de CART en 1984 y llevando los colores emblemáticos tanto de Newman-Haas Racing como de Patrick Racing. En total logró 52 triunfos, 24 desde la pole position, lo cual también es un record, y 144 podiums.
DARIO FRANCHITTI
Aunque tardó varios años en lograr la gloria, el originario de Escocia se convirtió, en un periodo de siete años, en el hombre más exitoso de la era moderna en la Unión Americana.
Tras quedarse cerca de acariciar el trofeo de la CART a finales de los 90, así como de la IRL en la primera década del tercer milenio, su cometido se cumplió en 2007, cuando logró la victoria en el “Brickyard” y venció a Scott Dixon para ganar el título de la IRL con Andretti Green Racing.
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Su breve paso por NASCAR derivó en su regreso a la rebautizada IndyCar para 2009, ahora con Chip Ganassi Racing, en la que logró tres coronas adicionales (2009, 2010 y 2011) y dos triunfos más en Indy (2010 y 2012).
Franchitti ocupa la novena posición en el ranking global de triunfos (con 31), la tercera en el de posiciones de privilegio (con 33) y la quinta en pódiums (con 92) en 265 pruebas disputadas, números que pudieron ser mayores de no haberse visto obligado a retirarse tras un accidente en Houston, en 2013. Actualmente, es asesor y coach en Ganassi.
AL UNSER
Al éxito de Foyt en Indianapolis le siguió uno de los representantes de la familia de Albuquerque, Nuevo México, el más joven de la descendencia de Jerry Unser, fallecido en los años 50.
Entre 1964 y 1993 completó 320 competencias, nueve menos que su hijo, Al Unser Jr.; sin embargo, alcanzó 39 victorias, cuarto en toda la historia, además de 27 pole positions, 5802 vueltas lideradas (1527 en 1970, récord para una sola temporada), 98 podiums y los títulos de USAC en 1970, junto con los de CART en 1983 y 1985. Además, se le otorgó el USAC Gold Crown en 1986-1987.
RICK MEARS
El participante más exitoso que ha tenido Roger Penske en sus filas, al menos en los números, abarca una trayectoria de 17 campañas (1976 a 1992).
No solo fue el primer campeón que tuvo CART/Champ Car en 1979, sino que se adjudicó las coronas de 1981 y 1982 junto con tres del USAC Gold Crown; además, fue el tercer y más reciente piloto en la historia, detrás de Foyt y Unser, en ganar Indianapolis en cuatro oportunidades; hasta hoy ostenta el récord de más pole positions en dicha competencia, con seis.
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El originario de California suma un total de 29 victorias, 40 posiciones de privilegio y 74 podiums en 202 participaciones. Desde su retiro en 1992, ha sido coach de pilotos dentro de la escudería del “Capitán”.
NÚMEROS HISTÓRICOS DE INDYCAR *
PILOTOS CON MÁS CAMPEONATOS
- AJ Foyt – 7 (1960,1961,1963, 1964, 1967, 1975 y 1979)
- Mario Andretti – 4 (1965, 1966, 1969 y 1984)
- Dario Franchitti – 4 (2007, 2009, 2010 y 2011)
- Sébastien Bourdais – 4 (2004, 2005, 2006 y 2007)**
- Scott Dixon – 4 (2003, 2008, 2013 y 2015)**
RANKING DE VICTORIAS
- AJ Foyt – 67
- Mario Andretti – 52
- Michael Andretti – 42
- Scott Dixon – 40**
- Al Unser Sr. – 39
- Bobby Unser – 35
- Sébastien Bourdais – 35**
- Al Unser Jr. – 34
- Paul Tracy – 31
- Dario Franchitti – 31
RANKING DE POLE POSITIONS
- Mario Andretti – 67
- AJ Foyt – 53
- Bobby Unser – 49
- Helio Castroneves – 47**
- Will Power – 44**
- Rick Mears – 40
- Dario Franchitti – 33
- Sébastien Bourdais – 33**
- Michael Andretti – 32
- Al Unser – 27
*Hasta fin de 2016.
**Piloto en activo.
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