Carl Edwards firma su pase a la final de la NASCAR
Una detención en pits perfecta y la aparición de la lluvia favorecieron a Carl Edwards, quien por cuarta vez en su trayectoria llegará a la última fecha de la Copa Sprint de NASCAR como finalista.
El piloto de Joe Gibbs Racing fue declarado ganador de la AAA Texas 500, celebrada en el Texas Motor Speedway, la cual se dio por terminada en la vuelta 293, de 334 programadas, a causa de la lluvia que retrasó las actividades de este domingo; con esto, se une a Jimmie Johnson como los que pelarán por el campeonato en el autódromo de Homestead-Miami.
Joey Logano, quien dominó gran parte de la competencia al liderar 178 giros, quedó segundo, por lo que sus esperanzas de seguir con vida en los playoffs todavía penden de un hilo; Martin Truex Jr., Chase Elliott y Kyle Busch completaron el Top 5.
EL AGUA FUE FACTOR
El clima volvió a ser protagonista durante un fin de semana de actividades en la categoría. Una lluvia que duró poco más de 30 minutos demoró el arranque, agendado para las 13 hrs; sin embargo, las características del óvalo de 1.5 millas, que lleva 15 años sin repavimentarse, complicaron los trabajos de secado, por lo que la bandera verde salió cerca de las 19 hrs (Tiempo Local).
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Desde el inicio, Logano mostró superioridad sobre Truex Jr. y Edwards, en tanto que los hermanos Kurt y Kyle Busch fueron los aspirantes que más les problemas encontraron: al sufrir un accidente en las prácticas que hizo que utilizara su auto de repuesto, Kyle, campeón reinante, no podía ingresar al Top 10, además de que tuvo un daño en la parte delantera de su chassis, debido a que se encontró con suciedad.
Kurt tampoco hallaba la puesta a punto adecuada, por lo que en su momento fue el único “Chaser” con vuelta de desventaja; a pesar de ser un incidente fuera de pista, una escena de peligro se vivió en los pits, cuando una llanta del vehículo de Paul Menard explotó en los pits, provocando lesiones menores en un mecánico, quien fue atendido en el Centro Médico del circuito.
Mientras Truex asumía el liderato y Logano perdía terreno en un largo periodo a alta velocidad, una bandera amarilla con 79 vueltas para el final, causada cuando David Ragan tocó e hizo trompear al poleman Austin Dillon, mandó a los pilotos a los boxes; Edwards, superó a Truex con un pit stop de 11.9 segundos.
Tras el reinicio, el accidente más fuerte ocurrió cuando Kevin Harvick mandó a Dillon a la pared mientras Brian Scott y Casey Mears chocaban detrás; en el rearranque siguiente, Logano comenzó a reclamar su lugar en la punta al subir al segundo sitio, pero no le dio tiempo para alcanzar a Edwards, y al boleto para la final, ya que la lluvia reapareció, esta vez para concluir las acciones.
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Junto con Edwards y Johnson, vencedor hace una semana en Martinsville, los últimos dos boletos provisionales los ocupan Logano y Kyle Busch, quienes tienen 4074 puntos; Matt Kenseth, al tener una noche discreta y llegar séptimo, acumula 4073 en tanto que Denny Hamlin, noveno en carrera, llegó a 4072, por lo que la lucha por las posiciones en Phoenix será muy cerrada.
Harvick cruzó la meta en sexto sitio, pero gracias a su mal resultado de Martinsville, se encuentra 18 puntos fuera del corte, a la vez que Kurt Busch, quien sufrió una sanción en las últimas vueltas, fue vigésimo, quedando con 34 unidades de déficit, por lo que se ven obligados a lograr la victoria.
EDWARDS VA POR LA REVANCHA
Edwards, quien cumple con su duodécima temporada de tiempo completo en la Copa Sprint y fue campeón de Xfinity en 2007, ha llegado a la última fecha con posibilidades de consagrarse como monarca del serial, todas con el equipo que hoy se llama Roush-Fenway Racing: en 2005 quedó en tercer lugar, detrás de Tony Stewart y Greg Biffle, tras vencer en cuatro oportunidades.
En 2008, a pesar de ganar nueve carreras, tuvo una amplia desventaja ante Johnson y en 2011, luego de una de las batallas más memorables de la historia, terminó empatado en puntos con Stewart, aunque el criterio de desempate por victorias (5 vs 1) le desfavoreció. Hace un año, quedó eliminado de la batalla al llegar en la posición 12 en Phoenix, una fecha que también se terminó antes de tiempo por la lluvia.
La actual es su segunda campaña con Joe Gibbs Racing, escuadra que a pesar de mostrar un dominio aplastante en la fase regular, logró apenas su primer triunfo en el “Chase”, siendo también el No. 28 en su carrera, el tercero del año y el cuarto en Texas.
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Phoenix, penúltima fecha de la Copa Sprint que define a los cuatro finalistas por el título, se llevará a cabo el domingo 13 de noviembre.
TOP 10: NASCAR SPRINT CUP EN TEXAS
- Carl Edwards (Joe Gibbs Racing/Toyota)
- Joey Logano (Team Penske/Ford)
- Martin Truex Jr. (Furniture Row/Toyota)
- Chase Elliott (Hendrick Motorsports/Chevrolet)
- Kyle Busch (Joe Gibbs Racing/Toyota)
- Kevin Harvick (Stewart-Haas Racing/Chevrolet)
- Matt Kenseth (Joe Gibbs Racing/Toyota)
- Kasey Kahne (Hendrick Motorsports/Chevrolet)
- Denny Hamlin (Joe Gibbs Racing/Toyota)
- Ryan Newman (Richard Childress Racing/Chevrolet)
ESTADO DEL CAMPEONATO
- Jimmie Johnson – 4074 puntos+
- Carl Edwards – 4049 puntos+
- Joey Logano – 4074 puntos
- Kyle Busch – 4074 puntos
- Matt Kenseth – 4073 puntos*
- Denny Hamlin – 4072 puntos*
- Kevin Harvick – 4056 puntos*
- Kurt Busch – 4040 puntos*
+ Clasificado automáticamente a la final por lograr victoria en la «Round of 8».
*Eliminado provisionalmente de la lucha por el título.
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