Dakar Día 11: Choque de colosos

A pesar de haber ganado 12 veces, Stephane Peterhansel se enfrentó este viernes acaso a su más duro rival en tantos años. Debía contener a Sebastien Loeb, el mejor piloto de rally de todos los tiempos, en terrenos más similares a los de esa especialidad que al off road. Ganó la batalla y se asoma a su 13er victoria en un Dakar. La carrera pone proa a Buenos Aires con una última especial de 60 km.

DÍA 11: LAS DOS BATALLAS FINALES DE UNA GUERRA

Los 5m50s que Stephane Peterhansel tenía a su favor sobre Sebastien Loeb para iniciar la Etapa 11 del Dakar 2017, podían ser mucho o poco, según el planteo de carrera que hicieran ambos.

Peterhansel largaba primero, Loeb segundo, tres minutos más tarde. Si ambos salían a correr a fondo, corrían riesgo de un accidente. Pero Loeb saldría a fondo, sin dudas. La etapa tenía dos secciones. Una de fuera de caminos en San Juan, y la otra de puro rally en San Luís.

Entonces, Stephane Peterhansel sacó toda su experiencia y conocimiento de este tipo de carreras, y en lugar de correr a tope, decidió esperar a Loeb. Sabiendo que lo máximo que podría descontarle serían tres minutos, y que luego largarían la segunda sección otra vez en el orden inicial, lo dejó pasar y lo siguió de cerca. Así, con 2m56 a favor de Loeb, Peterhansel seguía ganando el Dakar por esa misma distancia, 2m54s.

Al largar el segundo tramo, Peterhansel estaba preparado para que Loeb apareciera detrás suyo en pocos kilómetros, pero eso no ocurrió. El multicampeón de WRC tuvo una salida de camino al principio del tramo, y luego otra, producto de un neumático pinchado. Paró en el escape de un cruce de caminos, la cambió, y volvió al ataque. Pero pronto volvió a cometer un error de conducción y tuvo que parar a cero para evitar impactar una piedra que hubiera causado daños totales en su Peugeot.

Su velocidad era tal, que terminó ganando la etapa de todos modos, aunque sólo por 18”, lo que significó que en la General del rally apenas recortó la distancia en contra a 5m32s. Con un tramo de apenas 60km para el último día, saliendo de Río Cuarto hacia Buenos Aires, solo un colapso técnico del auto de Peterhansel podría permitirle a Loeb ganar su primer Dakar en 2017.

Cyril Després fue solo séptimo en la etapa, pero mantiene el tercer puesto en la clasificación absoluta con más de 40 minutos de ventaja sobre Nani Roma. Giniel De Villiers y Orly Terranova quedaron a poco menos de dos minutos entre sí, peleando por el quinto puesto en la General para definir en el último tramo.

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HONDA GANA ETAPAS, KTM CARRERAS

Paulo Goncalvez y Joan Barreda Bort fueron los dueños de otra etapa en Motos, aunque finalmente quedara la victoria nuevamente para el español ante una penalidad aplicada al tiempo del portugués.

Sin embargo, la verdadera carrera es otra, por la victoria, que tiene casi asegurada KTM nuevamente, por 16to año consecutivo. Sam Sunderland fue cauto en el ritmo, asegurando el resultado y manteniendo la diferencia con su compañero Mathias Walkner, quien en cambio sufrió tanto que debe defender el segundo lugar de Gerard Farres Guell mañana, porque la KTM privada del equipo Himoinsa español, está a cuatro minutos. Barreda Bort quedó quinto a 44m32s, mucho menos de los 60 minutos que le aplicaron de sanción a su equipo cuando la carrera entraba en Bolivia. Para Honda, la frustración de un error táctico que los dejó fuera de la pelea, aunque la satisfacción de haber corrido todo el rally sin los problemas de años anteriores, que los habían privado de victorias potenciales bastante claras.

Franco Caimi volvió a brillar en su tierra, cerca de Mendoza, y se mantiene en el octavo lugar de la clasificación absoluta en su primer Dakar.

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RUSIA NO SOLO GANA EN CAMIONES

El dominador de la segunda semana del Dakar en Quads, afirmó su nivel y ganó también la Etapa 11 para sacarle más de una hora al resto de los pilotos de la categoría. Sergey Karyakin fue implacable en el tramo, sacándole 20 minutos a Rafal Sonik y media hora a Pablo Copetti, mientras Ignacio Casale resignaba sus pretensiones de pelear por la victoria al perder casi una hora. El chileno es segundo en la General sin riesgos de perder el puesto, mientras el argentino Copetti pudo alcanzar el tercer lugar ante el atraso de Axel Duitré.

El otro ruso, Eduard Nikolaev, llegó a la punta en Camiones justo un día antes, y no iba a dejar que se le escapara este Dakar a su Kamaz tras perder la edición 2016. El argentino Federico Villagra fue la estrella del día, liderando el tramo hasta poco antes del final, cuando debió ceder ante el avance del ruso. Dimitry Sotnikov sigue siendo el escolta de Nikolaev en la clasificación absoluta, mientras Gerard De Rooy volvió a perder con Villagra, pero no tanto como para caer del podio que ya es casi una seguridad para su Iveco.

BUENOS AIRES EN LA MIRA

Un rulo de 64km saliendo y regresando a Río Cuarto, es toda la carrera de velocidad que queda de este Dakar 2017. Sólo Marc Coma sabe si puso alguna trampa también en el final del rally, aunque se cree que, con mucho por arriesgar y poco por ganar, parece que será sólo un trámite, una despedida de aceleradores para después ir hacia la capital de Argentina festejando haber dado la vuelta.

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Dos preguntas…

¿Quienes son tus favoritos en cada categoria del Dakar 2017?

¿Te gusta el Dakar como competencia deportiva?

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