El Uber Elevate: a la conquista del aire.

autónomos nov. 17, 2016

Uber ya explora la posibilidad del transporte aéreo urbano. Entérate cómo.

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Uber aún está en vías de conquistar y transformar el transporte en tierra, pero ya explora las posibilidades por aire y que ya está buscando desarrollar una aeronave que pueda despegar y aterrizar verticalmente para uso urbano. En otras palabras, un taxi urbano.

A domicilio por aire

Uber publicó un informe de 98 páginas titulado Avance rápido a un futuro de transporte aéreo urbano a pedido  en el cual cuenta cómo piensa conquistar el aire. En el informe, el gigante de servicios de transporte fundado en 2009, se nos deja pensar en un futuro en el cual tu conductor de Uber podría estar esperándote afuera de tu casa con un auto volador.

De acuerdo al informe, estos vehículos estarían controlados a través de un sistema denominado VTOL (Vertical Take-Off and Landing por sus siglas en inglés), que significa literalmente despegue y aterrizaje vertical en español. La tecnología VTOL es una capacidad que tienen ciertos aviones y consiste en poder despegar sin la necesidad de contar con una larga pista en donde hacer el recorrido de despegue. Tal es el caso de los helicópteros.

La idea de estos nuevos Uber es que funcionen como un mini avión. El mini avión estaría limitado a un perímetro en el cual recogería a sus pasajeros. El jefe de producto Uber, Jeff Holden, cree que esta idea podría ser llevada a la realidad en menos de 10 años.

Uber Elevate

Tanto el programa como el vehículo que se bosqueja en el informe se conocen como Uber Elevate. Nombre muy directo y ad hoc al plan.

Jeff Holden mencionó en la conferencia Nantucket que algún día (quizá para 2026) podrán ofrecer a sus clientes muchas opciones para poder trasladarse. Mencionó que la tecnología VTOL es una buena opción, que no es una nueva, ya que ésta se desarrolló desde los 50s, pero que Uber la usará y pondrá en práctica concon mejoras añadidas, pues los vehículos además de tener la capacidad VTOL, serán autónomos.

Uber Elevate - Jeff Holden
Jeff Holden, Jefe de Producto de UBER.

En pistas demasiado congestionadas, la tecnología VTOL podría ser crucial para permitir a los automóviles de Uber despegar de forma vertical sin la necesidad de ocupar grandes espacios de pistas para despegar. Holden describió un futuro donde las pistas en los techos de los edificios podrían ser suficientes para formar una red de puntos de conexión de los Ubers, creando de esta forma vuelos internos en la ciudad.

Transporte aéreo interno con Uber Elevate
Transporte aéreo interno con UBER elevate.

 El Uber Elevate pretende reducir los tiempos que hacen los autos comunes en carretera, por ejemplo, se podría llegar de San Francisco a San José en tan sólo 15 minutos, mientras que por la carretera normal se hacen 2 horas y 15 minutos. Se tiene contemplado que estos automóviles sean eléctricos y además muy silenciosos, teniendo una autonomía de aproximadamente 160 km. Para los periodos de prueba, Uber piensa contar con un piloto profesional que pueda probar los beneficios de estos coches voladores y analizar el desarrollo de este.

Aunque Uber tiene la idea de tener estos coches, no pretende construirlos ellos mismos. De acuerdo a Holden, en vez de fabricar ellos mismos el hardware de VTOL, buscarían colaborar con desarrolladores de vehículos (como Airbus y su prototipo Vahana), reguladores, gobiernos municipales y nacionales, y otros actores de la vida comunitaria para llevar a cabo esta tarea.

El Uber Elevate podría ser así.
El Uber Elevate podría ser así.

Sin duda Uber está pensando en grande hacia el futuro, tal como lo hace hoy en día. Actualmente Uber está invirtiendo en vehículos autónomos, contratando investigadores de la Universidad Carnegie Mellon y comprando la compañía de camiones autónomos Otto. Sin duda, no es descabellado pensar que en un futuro no muy lejano esperemos a nuestro Uber con la vista al cielo.

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Fuente: inverse.com, uber.com

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