Elliott Sadler gana apertura del Chase en Xfinity Series
Elliott Sadler, el participante más veterano que aspira al título de la NASCAR Xfinity, logró el boleto para la siguiente ronda de los playoffs tras ganar en Kentucky.
Al originario de Emporia, Virginia, le bastó con superar a Ryan Blaney y liderar las últimas cuatro vueltas del VisitMyrtleBeach.com 300, realizada en el óvalo de 1.5 millas que fue sede de la fecha 27 de la temporada y primera en la historia con el formato conocido como “The Chase”.
Sadler, integrante de JR Motorsports, propiedad del popular Dale Earnhardt Jr., arrancó en tercera posición, pero se mantuvo fuera de problemas durante la jornada del sábado por la noche, al haber una importante cantidad de accidentes; gran parte de su triunfo se debió a la última detención en pits, en la cual no cambió llantas, algo que otros contendientes sí hicieron.
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De esta forma, finalizó 246 milésimas delante de Daniel Suárez, quien superó a Blaney en los últimos momentos; Sam Hornish Jr. y Matt Tifft, en su primera aparición en la categoría después de recuperarse de un tratamiento para erradicar un tumor cerebral, completaron los cinco primeros.
Esta victoria coloca a Sadler de manera automática en la siguiente ronda del Chase, la cual arrancará en Kansas a mediados de octubre, aunque habrá dos pruebas antes de la mencionada.
DE MENOS A MÁS
Para Suárez, fue una competencia en la que tuvo algunos altibajos pero que finalizó con puntos importantes para las siguientes dos fechas, en las que de los 12 contendientes, ocho seguirán en la lucha por el título.
El regiomontano sufrió durante algunos reinicios y detenciones lentas, además de involucrarse en un incidente con Hornish Jr., aunque ninguno sufrió daños en su respectiva máquina; a pesar de cambiar dos neumáticos en el último servicio en boxes, logró pasar de sexto a segundo en los últimos 20 giros.
La segunda plaza, la cual marca su 13er Top 5 de 2016, deja al miembro de Joe Gibbs Racing en segundo lugar en el puntaje, 15 unidades delante del noveno, el cual ocupa su coequipero Erik Jones, quien a pesar de liderar el 50% del recorrido, cometió un error en las últimas vueltas que derivó en un golpe con el muro, llevándose en el acto a Ty Dillon.
Jones, quien llegaba como líder de la clasificación general, se conformó con el sitio 28, y aunque se benefició de las 12 unidades extra, producto de los cuatro triunfos que sumó en los primeros 26 compromisos del año, quedó noveno en la tabla global, a solo tres puntos de Blake Koch, quien al momento ostenta el último boleto para la “Round of 8”.
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Por el contrario Dillon, quien quedó 27mo, al no haber visitado el Círculo de Ganadores, es duodécimo, 35 unidades detrás de Koch. Otros contendientes que tuvieron incidentes fueron Brandon Jones y Ryan Sieg, quienes visitaron la pared, junto con Justin Allgaier, cuyo auto resultó con daños durante el trompo de Hornish Jr.
En una noche inusual para la serie, los accidentes estuvieron a la orden del día, debido a que se rompió el récord de banderas amarillas (12 para 64 vueltas) e incluso hubo una roja, producto del choque entre Jones y Dillon; en total, las 200 vueltas pactadas se completaron en 2 horas con 51 minutos a un promedio de 175.06 km/h, a la vez que 8 pilotos se intercambiaron el liderato en 16 ocasiones.
SADLER BUSCA LA GLORIA
Sadler, de 41 años de edad, es uno de los personajes más populares y respetados del paddock; de 1997 a 2013 participó en la Sprint Cup, la división principal, logrando tres victorias y ocho pole positions en 435 arranques, además de ser parte del primer Chase en la historia (2004), corriendo para los equipos Wood Brothers, Robert Yates Racing, Evernham Motorsports y Richard Petty Motorsports, entre otros.
En la Xfinity Series acumula 13 triunfos en 323 inicios, junto con 16 pole positions; tres de esas victorias han llegado este año, y dos de ellas en las últimas cuatro fechas. En 2011 y 2012 fue subcampeón representando a Kevin Harvick Inc. y Richard Childress Racing, respectivamente.
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Dover International Speedway será la próxima cita de la Xfinity Series, el sábado 1 de octubre.
RESULTADOS: XFINITY SERIES EN KENTUCKY
- Elliott Sadler (JR Motorsports) – 200 vueltas / 2:51:23 hr.
- Daniel Suárez (Joe Gibbs Racing) – a 0.246 s.
- Ryan Blaney (Team Penske) – a 0.891 s.
- Sam Hornish Jr. (Richard Childress Racing) – a 0.917 s.
- Matt Tifft (Joe Gibbs Racing) – a 1.495 s.
- Brendan Gaughan (Richard Childress Racing) – a 1.972 s.
- Ryan Reed (Roush Fenway Racing) – a 2.213 s.
- Darrell Wallace Jr. (Roush Fenway Racing) – a 2.671 s.
- Justin Allgaier (JR Motorsports) – a 3.185 s.
- Brennan Poole (Chip Ganassi Racing) – a 3.477 s.
ESTADO DEL CAMPEONATO
- Elliott Sadler – 2050 puntos*
- Daniel Suarez – a 8 puntos
- Brendan Gaughan – a 14 puntos
- Ryan Reed – a 16 puntos
- Darrell Wallace Jr. – a 16 puntos
- Justin Allgaier – a 18 puntos
- Brennan Poole – a 19 puntos
- Blake Koch – a 20 puntos
- Erik Jones – a 23 puntos**
- Ryan Sieg – a 25 puntos**
- Brandon Jones – a 35 puntos**
- Ty Dillon – a 35 puntos**
*Clasificado a la segunda fase de los playoffs.
**Provisionalmente eliminados de la lucha por el título.