Jimmie Johnson logra victoria No. 78 en NASCAR
Jimmie Johnson ha dejado la mala racha atrás, reviviendo la posibilidad de seguir escribiendo la historia dentro de la Copa Sprint de la NASCAR.
El estadounidense, quien en este fin de semana celebró el 15 aniversario de su debut en la máxima división de la serie de autos stock, rompió una sequía de 24 carreras sin victoria (la más larga de su trayectoria) al ganar la Fecha 30 de la temporada, que se llevó a cabo en Charlotte.
Johnson, quien no obtenía triunfos desde Fontana, California, en abril, fue uno de los pocos en no meterse en problemas durante las 500 millas de recorrido y, recordando sus épocas de dominio aplanador, lideró 155 de las 334 vueltas, llegando 1.4 segundos delante de Matt Kenseth en el cruce de meta.
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Kasey Kahne, Ryan Newman y Kyle Larson completaron el Top 5, en la competencia que significó el inicio de la segunda ronda de playoffs, en la que 12 contendientes buscan ocho lugares que les permitirá seguir soñando con el título.
No obstante, solo cinco aspirantes finalizaron en el Top 10, en parte por la serie de accidentes que se suscitaron durante la jornada del domingo.
DÍA CAÓTICO
La Bank of America 500 estaba agendada para llevarse a cabo la noche del sábado; sin embargo, los efectos del Huracán Matthew en la Costa Este de Estados Unidos obligaron a suspender las actividades tanto de ese día como del viernes. Esto implicó un limitado tiempo de prácticas y, por ende, la poca recopilación de información respecto a las condiciones de pista, coches y neumáticos.
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Joey Logano fue uno de los principales afectados por esta situación, al experimentar un par de pinchaduras de neumáticos e impactarse en ambas ocasiones en la barrera de contención, forzándolo a sufrir reparaciones en el garage. El piloto de Team Penske finalizó en el sitio 36, 80 vueltas detrás del ganador.
Pero él no fue el contendiente peor ubicado. Casi en simultáneo, Kevin Harvick, quien arrancó en la pole position, tuvo inconvenientes en la Unidad de Control de Motor (ECU, por sus siglas en inglés) además de perder presión de aceite, por lo que se retiró antes de tiempo y quedó clasificado en la posición 38 de 40 participantes.
El drama no concluyó aquí, ya que en un reinicio con 76 giros restantes, Martin Truex Jr. apartó del camino a Austin Dillon, quien desencadenó una carambola que involucró a un total de 14 autos, incluyendo a Chase Elliott; estos dos abandonaron la prueba, en tanto que Kyle y Kurt Busch, así como Carl Edwards, sufrieron daños menores.
Finalmente Denny Hamlin, ganador de las “500 Millas de Daytona”, se quedó a 26 vueltas de concluir gracias a que su motor explotó, dejándolo en la trigésima casilla.
Con dos fechas para concluir la denominada “Round of 12”, Elliott, Dillon, Logano y Harvick están provisionalmente eliminados, pero están en ocho puntos de separación con Hamlin, por lo que la presión será muy intensa durante las siguientes dos semanas.
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Truex Jr., quien estaba en ruta de conseguir un Top 5, tuvo una falla mecánica durante la última detención en pits, en la que el embrague se atascó, lo que lo relegó a la 13ra plaza de carrera y la séptima en la puntuación, 19 unidades delante de Dillon, a pesar de ser el piloto del momento con sus tres triunfos en las últimas cinco fechas.
¿SERÁ EL AÑO DE JOHNSON?
Para Jimmie Johnson no ha sido una de sus campañas más memorables, porque a pesar de superar al legendario Dale Earnhardt en el ranking de victorias de todos los tiempos, solo ha triunfado en dos oportunidades en la campaña; las 24 participaciones consecutivas sin ganar conformaron la sequía más extensa de su trayectoria, pero este resultado lo asegura por primera vez en la “Round of 8”, en la que se definirán a los 4 pilotos que irán por el título a Homestead.
Esta fue la 78va victoria de su trayectoria y octava en el óvalo de Charlotte; por si fuera poco, busca su séptimo campeonato, el cual lo igualaría con Earnhardt y Richard Petty. Su escudería, Hendrick Motorsports, tampoco había ganado en las últimas 24 carreras, siendo la racha más negativa en su historia, la cual incluye 15 coronas de pilotos con leyendas como Jeff Gordon y Terry Labonte.
La próxima fecha de la Sprint Cup se llevará a cabo en Kansas, el domingo 16 de octubre.
TOP 10: BANK OF AMERICA 500
- Jimmie Johnson (Hendrick Motorsports/Chevrolet)
- Matt Kenseth (Joe Gibbs Racing/Toyota)
- Kasey Kahne (Hendrick Motorsports/Chevrolet)
- Ryan Newman (Richard Childress Racing/Chevrolet)
- Kyle Larson (Chip Ganassi Racing/Chevrolet)
- Kyle Busch (Joe Gibbs Racing/Toyota)
- Brad Keselowski (Team Penske/Ford)
- Kurt Busch (Stewart-Haas Racing/Chevrolet)
- Tony Stewart (Stewart-Haas Racing/Chevrolet)
- Jamie McMurray (Chip Ganassi Racing/Chevrolet)
ESTADO DEL CAMPEONATO
- Jimmie Johnson – 3045 puntos*
- Matt Kenseth – 3040 puntos
- Kyle Busch – 3036 puntos
- Brad Keselowski – 3034 puntos
- Kurt Busch – 3033 puntos
- Carl Edwards – 3029 puntos
- Martin Truex Jr. – 3028 puntos
- Denny Hamlin – 3012 puntos
- Austin Dillon – 3009 puntos**
- Chase Elliott – 3009 puntos**
- Joey Logano – 3006 puntos**
- Kevin Harvick – 3004 puntos**
*Clasificado a la tercera ronda del playoff por victoria.
**Provisionalmente eliminado de la lucha por el campeonato.
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