¿Qué son las siglas API y SAE en las botellas de lubricantes? Aquí lo sabrás

Hace un mes atrás te mostramos cómo escoger el mejor lubricante para el motor de tu auto, si no leíste el artículo haz click aquí. Pero no es lo único que debes saber. Estamos seguros que más de una vez haz ido a tu lubricentro favorito y has escuchado hablar sobre las certificaciones API y SAE, ¿verdad? Lo primero que debes conocer es que ambas siglas hacen referencia al uso específico del aceite.

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Ahora bien, no podemos iniciar sin recordar lo siguiente: la letra “W” significa winter (invierno) y junto al número que la acompaña nos indica la facilidad con que el lubricante puede ser bombeado a bajas temperaturas. Supongamos que nuestro envase tenga la serie 20W 40, la mayoría erróneamente piensa que esta combinación (20W) señala el grado mínimo (frío) en que funciona correctamente el aceite. Sin embargo, eso no es cierto.

Dicha serie (20W) lo que realmente nos señala es el comportamiento del lubricante a bajas temperaturas. Es importante mencionar que en frío el aceite siempre es más grueso que en calor. Imaginemos que vivimos en un lugar de clima gélido, al encender el auto en esas condiciones necesitamos que el aceite fluya lo más rápido posible por todo el motor para evitar el roce “metal con metal” y que las piezas se desgasten prematuramente, esa rapidez la determina la combinación 20W.

Mientras más bajo sea el número «W», mejores serán sus propiedades de viscosidad y el motor podrá ser arrancado a muy bajas temperaturas.

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En cuanto a las siglas SAE (Society of Automotive Engineers), estas nos indican la clasificación del grado de viscosidad del lubricante, pero con respecto a la temperatura de funcionamiento del motor. ¿Confundido? Volvamos a nuestro primer ejemplo: 20W 40, el segundo dígito (40) nos señala el grado de viscosidad con que se protege el motor mientras está trabajando. Vale decir que a mayor número mejor desempeño tendrá el aceite a altas temperaturas.

Con respecto a API, estas siglas significan American Petroleum Institute. Dicha institución fija los requisitos mundiales de calidad y los criterios de comprobación de los lubricantes. Además, se encarga de clasificar los aceites de acuerdo a uso específico. En el caso de los motores a gasolina, la abreviatura (API) estará acompañada de una “S”, mientras que para los propulsores diésel la letra designada es la “C”.

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