Pechito López será piloto DS Virgin en Fórmula-e

Alex Tai jul. 06, 2016

El bicampeón mundial de WTCC, el argentino Pechito López fue anunciado como nuevo piloto de DS Virgin Fórmula-e Team para la temporada 2016/2017. Comenzará el campeonato el 9 de octubre en Hong Kong. Sigue en la familia Citroën.

Ya era un secreto a voces, pero hasta que no tuviera confirmación oficial, seguía siendo una especulación periodística. Pechito López, el bicampeón mundial de WTCC 2014/2015, será el compañero de equipo de Sam Bird en la tercera temporada de Fórmula-e, como miembro del equipo DS Virgin, sustituyendo al francés Jean-Eric Vergne.

De este modo, el piloto argentino mantendrá su excelente vínculo con la «familia» Citroën, algo que ambas partes deseaban, y que de no ser por esta vinculación con la marca DS Automobiles, se hubiera interrumpido ante el retiro de Citroën del WTCC a finales de 2016.

EN ENERO CASI SE SUBE EN BS AS

DS Virgin
Pechito López y Sam Bird, intercambiando datos en Puerto Madero, enero 2016.

Una fuerte indisposición física impidió a Jean-Eric Vergne salir a la primera práctica libre en Puerto Madero, en el Buenos Aires EPrix 2016, y ante las dudas sobre su estado de salud, el equipo DS Virgin llamó de urgencia a Pechito López, que estaba hospedado en un hotel en el mismo barrio de Puerto Madero, para asistir como invitado del equipo a la competencia.

Sin casco ni buzo antiflama, Pechito se presentó rápiamente en el box del equipo, y junto a los ingenieros y Sam Bird, trató de conocer la mayor cantidad de información que necesitaba. Se sentó en el auto, se probó la butaca y puesto de conducción en general en los dos autos de Vergne, y quedó preparado para salir a pista.

Pero el francés no quiso darle esa oportunidad, y aún sin sentirse bien, se presentó en el box para asegurar su butaca. Alex Tai, Team Principal no permitió que saliera a la segunda práctica porque no lo veía completamente en forma, pero la opción de López quedó descartada después de una intensa mañana de corridas, incluso hasta para conseguirle un casco y buzo de Matías Rossi, piloto argentino que compite para Citroën en el Turismo Nacional.

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PREPARANDO EL TERRENO

DS Virgin
Pechito López sentado en el DS Virgen, en Puerto Madero 2016.

Tanto Pechito López como Citroën querían mantener su vinculación, y la opción solamente era correr para la marca DS Automobiles en Fórmula-e. Acaso por esa razón, el argentino había sido invitado a participar de tests privados que dejaron una excelente impresión al equipo técnico.

Durante este primer año de DS Automobiles asociado a Virgin, la misión de la marca francesa fue tomar contacto con la categoría y comenzar a aportar mejoras leves y progresivas a la tecnología que el equipo de Richard Branson había desarrollado. Sin embargo, el gran desafío para el tercer campeonato, es que DS Automobiles pase a incorporar su propio impulsor y sistema de baterías, desarrollados durante 2015/2016.

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PECHITO LLEGA EN EL MOMENTO JUSTO

Alex Tai, Team Principal DS Virgin Racing: «Estoy encantado de anunciar nuestra alineación de pilotos para la próxima temporada y dar la bienvenida a José María a la familia DS Virgin Racing. José es un campeón mundial comprobado que se ha desarrollado al más alto nivel y muestra una gran velocidad y consistencia en todas las disciplinas de los deportes de motor en que ha competido. Tengo toda la confianza de que será capaz de traducir ese éxito a la Fórmula E. Él se unirá a Sam, que en los últimos dos años se ha demostrado constantemente como uno de los pilotos más rápidos y con más talento de la grilla. Estoy seguro de las fuerzas combinadas de Sam, José y nuestro equipo serán una fórmula ganadora dentro de una serie que requiere un alto grado de habilidad del piloto, la consistencia y el trabajo duro. Un atributo adicional es el carácter de los dos pilotos, cuyo enfoque deportivo es muy importante para reflejar mis objetivos en este deporte.»

Xavier Mestalen Pinon, Director de DS Performance: «José es una fantástica adición a DS Virgin Racing. Es un piloto de clase mundial que ha dominado el campeonato de WTCC de las últimas dos temporadas y actualmente se está llevando la temporada en curso. Ha trabajado con nosotros de cerca en DS Performance con el tercer auto. Después de obtener la tercera posición en el campeonato del equipo para nuestro primer año en la FIA Fórmula E, creemos que él y Sam formarán una asociación fuerte, y que sea posible para luchar por el campeonato la próxima temporada.»

Pechito López: «Este es un movimiento muy emocionante para mí y estoy deseando que llegue el desafío de la Fórmula E con DS Virgin Racing. Ya he tenido alguna experiencia con el equipo, trabajando en el tercer auto de DS Performance, así que estoy seguro que podemos lograr grandes cosas juntos la próxima temporada. Como un campeonato, la Fórmula E se va viento en popa y estoy particularmente con ganas de volver a Buenos Aires, donde el equipo tuvo un éxito tan grande la temporada pasada!»

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