Qué hago: ¿preparo risotto o fabrico un neumático?

Los nuevos desarrollos tecnológicos muchas veces ponen en evidencia el poder de la Naturaleza. El caso del arroz, por ejemplo, es uno de ellos. Este cereal, alimento básico de muchas culturas, es en términos tecnológicos una gran fuente de recursos. Entre otras muchas aplicaciones es utilizado para generar energía eléctrica, vapor, combustibles alternativos y gas.
Ahora aparece un nuevo campo de acción para el arroz y que está bien lejos de la cocina … Goodyear anunció que utilizará la ceniza sobrante de la quema de cáscara de arroz para producir sílice para su uso en sus neumáticos. La compañía ha probado sílice derivado de ceniza de cáscara de arroz en los últimos dos años en el Centro de Innovación de Akron, Ohio, Estados Unidos, y ha encontrado que su impacto en el rendimiento de los neumáticos es igual al de las fuentes tradicionales.

La sílice (material muy resistente a la abrasión, la corrosión, los cambios térmicos e incluso los cambios mecánicos) se mezcla con el caucho para aumentar la fuerza de la goma y ayudar a reducir la resistencia a la rodadura, característica que mejora la economía de combustible. También puede tener un impacto positivo en la tracción sobre superficies mojadas.
«El uso de la ceniza de cáscara de arroz proporciona una fuente alternativa de sílice al tiempo que ayuda a reducir la cantidad de residuos de cáscara de arroz que se depositen en un basural», dijo Joseph Zekoski, Jefe Interino Oficial Técnico de Goodyear.

Según la Organización de las Naciones Unidas, cada año se cosechan más de 700 millones de toneladas de arroz en todo el mundo, un volumen sorprendente y que representa un problema significativo en el momento de eliminar la cascarilla de ese arroz, tarea que se ha transformado en un desafío ambiental. Por lo general las cáscaras se queman para generar electricidad y reducir la cantidad de residuos enviados a basurales.