Recordamos a Richard Sainct, un amante de las dunas
Tal día como hoy fallecía el piloto de motos francés Richard Sainct a quien recordamos como uno de los competidores más fuertes del Rally Dakar (prueba que ganó en tres ocasiones), y un gran apasionado de la competición en el desierto.
Richard Sainct falleció el 29 de septiembre de 2004 a causa de una caída en la cuarta etapa del rally de los faraones, el mismo rally en el que había quedado ganador en 2002. El francés es aún largamente recordado por su pasión por el Rally Dakar, del que se proclamó vencedor en tres ocasiones (1999, 2000 y 2003) de la mano de BMW y KTM.
Era considerado uno de los grandes es este tipo de competiciones y no es para menos. Además de ser tricampeón del Dakar, Saint había logrado otras importantes victorias; ganó el Rally del Atlas en dos ocasiones (1997 y 1998), el Rally de Marruecos otras dos veces (2001, 2002) y el Rally de los Faraones en 2002, entre otros. Sin duda fueron años de muchísimo éxito para el piloto francés.
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“UNO DE LOS RIVALES MÁS COMPLICADOS SOBRE DOS RUEDAS
En Saint Affrique, la ciudad francesa en la que nació en 1970, la pasión por las motos era algo muy común entre la población gracias a la cercanía de los Pirineos y los increíbles escenarios naturales en los que los aficionados podían disfrutar de este deporte.
Sainc, por su parte, siempre tuvo claro que lo suyo eran las motos, y desde pequeño había sentido una fascinación asombrosa por el Dakar. «Correr el Dakar es un sueño que tengo desde niño», declaró poco después de lanzarse a la competición profesional a finales de los 80. Desde luego su resistencia y su sentido de la orientación hacían del Dakar una prueba ideal para él, como bien demostraría algunos años después.
Con solo 20 años debutó en su primer rally en áfrica, el Rally del Atlas y en 1995 Honda apostó por él para que corriera con una EXP2 aunque la victoria aún se haría esperar. Por fin en 1999, tras varios años intentándolo se subió al podio tras lograr la primera posición con BMW, equipo con el que repetiría victoria en el año 2000.
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Tras sendas victorias, volvió a competir con KTM para participar junto a ellos en el Dakar de 2001, aunque ese año tuvo que abandonar en la 10º etapa. Mientras, en 2002 tuvo una penalización por exceso de velocidad que lo apartó de la victoria pero fue en 2003 cuando volvió a ganar el Rally Dakar de la mano de KTM.
QUE NO VUELVA A OCURRIR
Por desgracia, Richard Sainct no es el único piloto fallecido durante una competición extrema como el Rally Dakar. Sin embargo accidentes fatales como el suyo o el del italiano Fabrizio Meoni y del australiano Andy Caldecott (ambos ocurridos durante el Rally Dakar de 2006) motivaron a los organizadores y a las distintas marcas a trabajar para asegurar una mayor protección para los pilotos.
A raíz de ello, en 2007 se comenzó a incentivar el uso de un elemento que ha salvado muchas vidas desde entonces; el protector cervical, diseñado para proteger el cuello del piloto y evitar lesiones cervicales. Esta pieza es hoy en día imprescindible entre todos los pilotos del Rally Dakar, así como de otras competiciones similares.
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