Simon Pagenaud es campeón de IndyCar

2016 • sep. 18, 2016

Cumpliendo con los pronósticos, Simon Pagenaud se adjudicó su primer título en la categoría de monoplazas más importante de Estados Unidos.

De manera contundente, sin escatimar en lo que pudieren hacer sus enemigos e imprimiendo su propio estilo, el originario de Poitiers, Francia, ganó la última fecha de la IndyCar, celebrada en Sonoma, California, para consagrarse como monarca en su sexta temporada en categorías de este nivel.

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A pesar de beneficiarse de los problemas de su rival, y coequipero, Will Power, el galo lideró 76 de las 80 vueltas pactadas desde la pole position, obteniendo la mayor cantidad de puntos posible.

«Me siento tan bendecido de ser un humano capaz de vivir su sueño y llegar hasta aquí», dijo en conferencia de prensa. «Básicamente cumplí con todos los sueños que tenía. Obviamente la Indy 500 es lo que sigue. Pero este era mi sueño de niño, estoy muy emocionado por dentro».

SU HISTORIA DE ASCENSO

Pagenaud debutó en la última temporada de la serie Champ Car, en 2007, coincidiendo con Power en la escudería Team Australia, obteniendo la octava plaza general. Tras emigrar a la American Le Mans Series, en 2012 volvió a lo que hoy es IndyCar, en la que se convirtió en uno de los favoritos sentimentales al combinar personalidad y talento al volante.

En total acumula 101 participaciones en el automovilismo de monoplazas en Estados Unidos con los equipos Penske, Team Australia, Dreyer & Reinbold, HVM Racing y Schmidt Peterson, mismo con el que había sido tercero en el certamen de 2013; este año lideró el departamento de victorias (5), pole positions (7) y podiums (8), y gracias al sistema de doble puntaje de la última prueba, quedó 127 unidades delante de Power.

Pagenaud le dio a Roger Penske el título 14 en la categoría.

Pagenaud es el tercer francés en ganar un titulo nacional de automovilismo de monoplazas, siguiendo los pasos de Gaston Chevrolet (1920) y Sébastien Bourdais (2004, 2005, 2006 y 2007). Para su escudería, Team Penske, a la cual llegó en 2015, es el 14to titulo de su historia, el cual festejan en el marco del 50 aniversario de su fundación.

«El año pasado fue una curva de aprendizaje como equipo y como piloto también. Me di cuenta que había áreas en las que necesitaba trabajar, lo que hice durante el invierno. Con mi equipo, mis mecánicos, Kyle Moyer y Ben Bretzman (sus ingenieros principales)», aseguró. «Trabajamos en un enfoque diferente para este año. Eso ha sido básicamente el que he tenido con Ben desde 2010. Resultó muy bien».

CARRERA INEVENTUAL

El Grand Prix of Sonoma, resultó con pocas eventualidades, al grado de que solo hubo una intervención del auto de seguridad y 20 de los 22 competidores terminaron, siendo los retiros de Spencer Pigot y Conor Daly provocados por fallas mecánicas.

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A Pagenaud lo escoltaron en el podium Graham Rahal y el colombiano Juan Pablo Montoya, quienes cierran el año de la manera más digna luego de resultados irregulares; el estadounidense quedó quinto en el torneo en tanto que el subcampeón del año anterior rozó la octava plaza. Alexander Rossi fue quinto, cerrando un año que incluyó la victoria en las «500 Millas de Indianapolis» y el trofeo de «Novato del Año».

Pagenaud dominó de principio a fin, liderando todas las vueltas menos cuatro. — El francés dominó de principio a fin, liderando todas las vueltas menos cuatro.

Así, la temporada de 2016 cierra con ocho ganadores distintos en 16 competencias; Power y Castroneves, dos de los compañeros de Pagenaud, terminaron segundo y tercero en el torneo, a la vez que Montoya fue octavo; entre los cuatro, lograron 11 poles y 10 triunfos. Sus adversarios principales de Chip Ganassi Racing, con Scott Dixon y Tony Kanaan, fueron sexto y séptimo en la tabla, por detrás de Rahal y Josef Newgarden.

Carlos Muñoz, el otro latinoamericano que participa de tiempo completo, culminó en décimo, siendo la segunda plaza en la Indy 500 su logro más destacado. Por quinto año consecutivo, Chevrolet se apropió de la Copa de Marcas.

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La temporada 2017 de la IndyCar comenzará el 12 de marzo en St. Petersburg, Florida.