¿Qué pasaría si eliminan los subsidios de gasolina en Ecuador?
A partir de Julio del 2014, el precio del petróleo se ha desplomado en el mercado internacional trayendo como consecuencia la disminución de la brecha existente entre los precios internacionales de la gasolina y aquellos de venta interna. Esto despierta una gran interrogante en el ámbito nacional: ¿Es viable eliminar los subsidios de gasolina?
Generalmente, en países donde no existe un subsidio a la gasolina y otros combustibles fósiles, el aumento o disminución del precio del petróleo afecta directamente a los consumidores. Este no es el caso en el Ecuador, donde el el precio del petróleo se ha mantenido congelado los últimos años debido a los subsidios del Estado.
De acuerdo a la revista Gestión, la mayor parte de los subsidios del Estado es distribuido en un 43% a la clase media-alta de la población por un total de cerca USD 4000 millones (ElComercio.com), sin contar el contrabando que ingresa a Colombia y Perú. Este beneficio se ve reducido para la clase con menor poder adquisitivo que captura solamente un 7% de este beneficio.
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Adicionalmente, el Ecuador tiene el mayor nivel de subsidios a los combustibles en América Latina como porcentaje del PIB siendo este de 6.31% en el año 2011 en comparación al 5.58% de Venezuela. De acuerdo a Ecuadorenvivo.com en Mayo del 2014 el Estado subsidiaba ⅔ de el costo de un galón de diesel mientras debido a la reducción del costo del petróleo en Mayo de este año el subsidio se redujo a un 54%.
Según la revista Líderes, el país, para subsistir la demanda de combustibles fósiles emplea 58% de petróleo nacional mientras el restante 42% es importado. De acuerdo al Banco Central, en el 2014 el Estado gastó un total de USD 6114 millones en importaciones de derivados del petróleo, recibiendo solamente USD 2207 millones por su venta.
La caída del precio del petróleo, no trae necesariamente malas noticias para el Ecuador, ya que los costos de los combustibles han caído y con esto disminuye el subsidio para la gasolina. Por ejemplo, según Petroecuador el precio promedio internacional de la gasolina súper es de $2.16 mientras que en Ecuador este es de $2.10, en el caso de la gasolina Extra el precio internacional es de $1.95 en comparación al $1.48 que es el precio con subsidio. Teniendo estos costos en cuenta, un grupo de analistas del Banco Mundial considera que este el el mejor momento para eliminar los subsidios a los combustibles fósiles, que han tenido un gran impacto en las finanzas públicas.
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Entonces, ¿Qué pasaría si el gobierno decide eliminar los subsidios de la gasolina? Como lo explicamos anteriormente, si el Estado decide quitar los subsidios a la gasolina, cualquier cambio en el precio del petróleo afectará directamente a los consumidores. Si bien aún el precio del petróleo está bajo y en teoría esto generaría un beneficio a los consumidores, esta transición no es tan fácil ya que aún si el precio del petróleo es bajo, el subsidio se mantiene alto. Para el Estado, la eliminación de los subsidios significa una disminución del déficit fiscal y así la oportunidad de realocar estos recursos para inversiones en otras áreas. Sin embargo si el petróleo empieza a subir el impacto será mayor, afectando tanto a la clase media/alta y a la clase con menos poder adquisitivo que también se verá afectada debido a aumentos en el costo de transporte público. Un alza en el precio del petróleo causará una disminución de la demanda de autos, pero también una reducción del impacto medio ambiental.
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