Truex Jr. se consolida en el Chase de la NASCAR
A Martin Truex Jr. no lo detuvo el haber asegurado su continuidad en la lucha por la Copa Sprint; este domingo, dominó la tercera fecha del “Chase”.
El estadounidense, vencedor hace dos semanas en Chicago, aprovechó una penalización de Jimmie Johnson para liderar 187 de las 400 vueltas programadas para llegar 7.527 s. delante de Kyle Busch, siendo el margen de victoria más amplio que ha habido después de cumplirse 29 fechas en la serie.
Chase Elliott, Brad Keselowski y Matt Kenseth completaron el Top 5, mientras el tricampeón Tony Stewart, el novato Chris Buescher y los hombres de Chip Ganassi Racing, Jamie McMurray y Kyle Larson, fueron eliminados de la contienda al sumar la menor cantidad de puntos posibles.
DE NUEVO, SIN EVENTUALIDADES
Keselowski arrancó en la pole, luego de que la lluvia cancelara las clasificaciones dos días antes, razón por la que la parrilla de salida se basó en el ranking de propietarios; sin embargo, Truex Jr. fue la referencia de toda la jornada, al tener un auto inalcanzable para sus rivales y dejar solo a cinco de ellos dentro de la misma vuelta.
Busch y Johnson fueron los únicos en darle pelea, pero mientras el primero no tuvo la velocidad suficiente para desafiarlo a la vez que el segundo sufrió una penalización durante una ronda de detenciones en pits con bandera verde, que lo dejó con una vuelta de déficit.
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El hexacampeón de la categoría, quien de no ser por errores en boxes hubiera peleado por triunfos en estas tres competencias iniciales del Chase, llegó séptimo. Asimismo, a pesar de la amenaza del clima en las primeras horas del domingo, la competencia se completó en poco más de 3 horas, presentándose cuatro encadenamientos y solo dos accidentes, con un promedio de velocidad de 210.774 km/h.
La segunda mitad de la carrera se corrió bajo bandera verde en su totalidad.
LOS ELIMINADOS
Uno de esos accidentes lo protagonizó Larson, quien llegaba en duodécimo y último sitio para poder avanzar a la siguiente etapa de los playoffs, pero que tras una falla en la potencia de su máquina y un posterior impacto con el muro, finalizó en la posición 25, con seis giros de desventaja.
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Su coequipero McMurray ni siquiera llegó al ecuador de la distancia, debido a que su motor explotó mientras luchaba por mantenerse en el Top 10; el ex ganador de las “500 Millas de Daytona” quedó último, por lo que la escudería de Ganassi deberá esperar un año más para poder luchar por la corona en el serial.
Stewart, quien se encuentra en su última temporada como piloto profesional, logró su mejor resultado en las últimas tres semanas, 13°, pero no fue suficiente para avanzar, al quedar a 11 puntos del corte, por lo que el sueño de lograr el tetracampeonato terminó. Buescher, uno de los dos debutantes presentes en esta instancia, tampoco fue factor, al llegar en el lugar 23.
Así, quedaron definidos los 12 sobrevivientes en la lucha, al haber sumado victorias, como fueron los casos de Truex Jr. y Kevin Harvick, o la mayor cantidad de puntos posibles, misión que realizaron Kyle y Kurt Busch, Keselowski, Johnson, Kenseth, Elliott, Joey Logano, Denny Hamlin, Carl Edwards y Austin Dillon.
Todos comenzarán la segunda fase de eliminación con 3000 unidades y, después de Talladega, el 23 de octubre, solo quedarán ocho candidatos.
Harvick fue el otro piloto con problemas durante la jornada del domingo, pero al tener la “ventaja” de haber ganado en New Hampshire hace una semana, no comprometió sus opciones; el campeón de 2014 sufrió la rotura de una barra de la suspensión trasera izquierda de su coche, por lo que quedó relegado al puesto 37, a 46 giros del ganador.
TRUEX JR. QUIERE REVANCHA
Truex Jr., campeón de la Xfinity Series en 2004 y 2005, ha tenido un año de ensueño, al ganar las 600 Millas de Charlotte y la Southern 500 en Darlington, además de la fecha inaugural del Chase en Chicago. A pesar de quedarse cerca de ganar la Daytona 500 en febrero, ha logrado tres pole positions, siete Top 5’s, 15 Top 10’s y un promedio de resultados de 8.9, además de encabezar el departamento de vueltas lideradas (1594).
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Cinco de sus siete triunfos en el serial los ha logrado con su actual escudería, Furniture Row Racing, formada en 2005 y que, a diferencia de la gran mayoría, su base radica en Denver, Colorado. El año pasado, llegó a la final por el título como contendiente, aunque finalizó en cuarto sitio.
Charlotte Motor Speedway, la pista de “casa” de NASCAR, al ser la ciudad donde se encuentran sus cuarteles administrativos, inaugurará este sábado la “Round of 12” de la batalla por la Copa Sprint.
TOP 10: CITIZEN SOLIDER 400
- Martin Truex Jr. (Furniture Row Racing/Toyota)
- Kyle Busch (Joe Gibbs Racing/Toyota)
- Chase Elliott (Hendrick Motorsports/Chevy)
- Brad Keselowski (Team Penske/Ford)
- Matt Kenseth (Joe Gibbs Racing/Toyota)
- Joey Logano (Hendrick Motorsports/Chevy)
- Jimmie Johnson (Hendrick Motorsports/Chevy)
- Austin Dillon (Richard Childress Racing/Chevy)
- Denny Hamlin (Joe Gibbs Racing/Toyota)
- Jeff Gordon (Hendrick Motorsports/Chevy)
ESTADO DEL CAMPEONATO
- Martin Truex Jr. – 2131 puntos*
- Kyle Busch – 2125 puntos
- Brad Keselowski – 2125 puntos
- Matt Kenseth – 2114 puntos
- Joey Logano – 2108 puntos
- Chase Elliott – 2106 puntos
- Jimmie Johnson – 2105 puntos
- Denny Hamlin – 2103 puntos
- Carl Edwards – 2095 puntos
- Kurt Busch – 2093 puntos
- Austin Dillon – 2085 puntos
- Kevin Harvick – 2075 puntos*
- Tony Stewart – 2074 puntos**
- Kyle Larson – 2073 puntos**
- Jamie McMurray – 2053 puntos**
- Chris Buescher – 2045 puntos**
*Clasificado por victoria durante la «Round of 16» del Chase.
**Eliminado de la lucha por el campeonato.
+A partir de la siguiente carrera, los 12 contendientes restantes iniciarán con 3000 puntos.
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