Volvo FMX, el camión autónomo a prueba en una mina
El Volvo FMX es el nuevo desarrollo de camión autónomo que la marca sueca está probando en la mina de Boliden, en Kristineberg, Suecia. El objetivo es examinar cómo esta tecnología puede contribuir al transporte seguro y productivo en áreas geográficamente limitadas por las rigurosas condiciones ambientales.
Durante el próximo año y medio, unidades Volvo FMX sin conductor serán probados en operaciones regulares en la mina de Boliden, en Kristineberg, Suecia. Estos test buscan analizar el comportamiento de este tipo de camiones en situaciones de la vida real. En la mina de Boliden, los Volvo FMX entrarán en funcionamiento antes de fines de año y las operaciones se incrementarán gradualmente hasta incluir otros tres vehículos similares.
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Volvo FMX de serie, pero adaptados
Los vehículos utilizados en la mina son los camiones Volvo FMX fabricados en serie y equipados con nuevas funcionalidades. Entre otras, incluyen un sistema que incorpora sensores basados en láser y radar. Este sistema se utiliza en principio para monitorear la geometría de la mina y generar un mapa de la ruta que el camión deberá atravesar. La información recopilada luego se usa para regular la dirección, la caja de cambios y la velocidad del vehículo. En cada nuevo viaje, los sensores se usan para escanear continuamente el área en torno al camión y, además, optimizar tanto las operaciones como la ruta.
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Volvo FMX: logística optimizada
La tecnología utilizada en los camiones autónomos hace que sea posible optimizar la logística en la mina en una forma totalmente diferente a como sucede en el presente. Los camiones pueden operar en forma continua, y gracias a una planificación precisa de la ruta y a la velocidad contante, no existe congestión y es posible reducir los tiempos de carga y descarga. Durante las operaciones de voladura subterránea, los conductores por lo general deben esperar hasta que las galerías de la mina hayan sido ventiladas antes de poder cargar los minerales, pero con estos camiones sin conductor no existen dichas restricciones.
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Todo esto implica que cada camión se puede utilizar en forma más eficiente y se le pueden asignar más tareas de transporte por turno. Los vehículos se convierten en parte integral del sistema de producción general de la mina. También se logra un flujo de transporte más parejo y velocidades más estables, acompañado por un consumo de combustible más bajo y un menor desgaste de los vehículos por el uso.
Volvo FMX: mayor seguridad
Un camión autónomo debe ser al menos tan seguro y confiable como los camiones conducidos manualmente. Si aparece un obstáculo cerca del camión, el vehículo se detiene automáticamente y se alerta de inmediato al centro de gestión de transporte. De los seis sensores incluidos en el sistema, existen también dos que monitorean continuamente el entorno del camión. Si ocurre una falla con el camión, se puede operar en forma remota desde el centro de gestión de transporte.
El proyecto de investigación y desarrollo, del cual este camión es parte, revela que los vehículos sin conductor pueden ofrecer una contribución significativa para generar mayor eficiencia y productividad en el transporte. Y en particular en las minas, puertos y otros entornos geográficamente limitados y bien controlados, con una amplia proporción de recorridos repetitivos.
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