Sauter consigue primer campeonato en NASCAR

2016 • nov. 19, 2016

Después de más de 15 años de trayectoria, Johnny Sauter puede llamarse “campeón”, luego de obtener su primer título en divisiones nacionales de NASCAR.

El originario de Necedah, Wisconsin, logró superar a los otros finalistas por la Camping World Truck Series, por lo que en su octava temporada de tiempo completo, y primero con GMS Racing, alzó el trofeo grande la noche del viernes, durante la Ford EcoBoost 200, celebrada en Homestead-Miami Speedway.

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El estadounidense no tuvo una buena clasificación, pero después de perseverar, sobrevivir a los reinicios y ejecutar pit stops sin errores, fue tercero en la competencia; en el final fue quien tuvo una mejor performance, lo que le dio oportunidad de dejar atrás a Matt Crafton, quien fue el piloto a vencer durante todo el recorrido.

“No mentiré, hoy estaba un poquito nervioso cuando clasificamos 19no, pero sabía que correríamos bien”, expresó en conferencia de prensa. “Todo el producto que están construyendo en GMS Racing, no perjudica tener potencia Chevrolet bajo el capó, y ejecutamos cuando lo necesitábamos. Tuvimos pit stops sólidos. Recuperamos algunas posiciones en la pista cuando era necesario, y aquí estamos”.

UN REBASE QUE SUPO A GLORIA

Crafton, ex coequipero de Sauter mientras éste formaba parte de ThorSport Racing, inició cuarto pero estableció diferencias desde que apareció la bandera verde y durante la primera mitad del recorrido; sin embargo, con 17 restantes perdió balance en su vehículo, por lo que el eventual campeón le quitó la tercera posición.

“Me di cuenta que sería cuestión de tiempo”, aseguró. “Estuvimos muy mal en el último stint por alguna razón. Solo fuimos en sentido contrario”.

El ex bicampeón del serial fue séptimo, seguido en el orden por Christopher Bell y Timothy Peters. Bell fue quien tuvo más eventualidades, al golpear en dos ocasiones en el muro que lo dejaron fuera del Top 10, aunque su penúltima detención y un fantástico reinicio le hicieron recuperar terreno. Peters, por su parte, sufrió con una vibración persistente en su camioneta.

Sauter - Crafton tuvo una de las mejores camionetas durante la noche, pero no pudo cerrar fuerte. — Crafton tuvo una de las mejores camionetas durante la noche, pero no pudo cerrar fuerte.

BYRON GANÓ POR SÉPTIMA VEZ

William Byron se recuperó de una mala detención en pits para ganar su séptima competencia en la campaña y llevarse, como consolación, el título de “Novato del Año”.

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A pesar de que Reddick saldría en cuarta posición, el aún piloto de Kyle Busch Motosports lo superó con 10 vueltas restantes, lo que le dio a la escuadra su cuarta copa de propietarios consecutiva y quinta desde que debutó en 2011. Byron fue quien más ganó durante este año, pero una falla de motor en Phoenix, hace una semana, lo dejó fuera de la final.

En 2017, ascenderá a la Xfinity Series con JR Motorsports, siendo piloto de desarrollo de Hendrick Motorsports.

Su coequipero Daniel Suárez tuvo una noche de altibajos; tras iniciar en el lugar 16, alcanzó en su momento la segunda plaza hasta que una mala detención lo sacó de los 10 mejores. El mexicano cruzó la meta en sexto.

Sauter - A pesar de quedar eliminado de los playoffs, hace una semana, el debutante Byron cerró su paso en Trucks con victoria. — A pesar de quedar eliminado de los playoffs, hace una semana, el debutante Byron cerró su paso en Trucks con victoria.

SAUTER ESCRIBE SU NOMBRE EN LA HISTORIA

Para Sauter, miembro de una popular familia de pilotos de carreras en la zona del Midwest, en la Unión Americana, es su primer campeonato en NASCAR, después de sumar tres victorias, 12 Top 5’s, 19 Top 10’s y solo un abandono.

“Ha sido un año notable al empezar con una victoria en Daytona”, aseguró. “Fueron 19 Top 10’s. Puedo recordar tres de esas carreras en las que luchamos por la victoria, una de ella corriendo segundo y otra cuando se pinchó una llanta delantera derecha. Tuvimos decente velocidad todo el año, y llegamos a nuestro punto a fin de año cuando contaba”.

Al ser el primer año en el que la Truck Series utilizó el formato de playoffs, con método de eliminación, Sauter se quitó los fantasmas que lo aquejaron por muchos años, mientras era miembro de ThorSport, en los que los triunfos escaseaban mientras Crafton lograba títulos.

“He querido un campeonato de pilotos por 15 años», afirmó. «Todos quieren ser campeones. Quieren ganar carreras eventualmente y quieres estar en la pelea. Como esta noche, el Chase fue emocionante. Hubo un punto en donde corríamos 50 vueltas y podíamos terminar cuarto en puntos, y logramos avanzar uno por uno”.

Sauter tiene experiencia de 198 participaciones en Trucks y de 205 en la Xfinity Series, en la que logró tres triunfos; su única campaña de tiempo completo en Cup fue en 2007, quedando 30mo en el ranking general y con mejor resultado de quinto en Richmond.

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Para su equipo, GMS Racing, propiedad de Maurice Gallagher, es su primera experiencia de este tipo desde su aparición en la categoría en 2013.